 不朽的科幻史詩：基地三部曲艾西莫夫的「基地」與「機器人」艾西莫夫的基地、基地與帝國
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>>>艾西莫夫的「基地」與「機器人」
撰文◎TG的烘焙機
提到艾西莫夫，自然會想到他最有名的三大系列作品——「基地」、「機器人」與「銀河帝國」。TG最喜歡的首推「基地三部曲」與「機器人短篇」。
「基地三部曲」裡頭所用的「心靈歷史學」，基本上就是氣體分子動力學的類比。就算讀者不是很懂氣體分子動力學的理論，在看了書中人物間偶爾出現的對話，讀者也能夠得到這方面的概念。這就是前文中TG所說「科幻的故事性」——能讓各種人都能夠有不同深度的感受，而且每個人都能從其中得到不同的樂趣。這是個人認為成功作品不可或缺的要素。
三部曲的成書蠻早的（二次大戰間），艾氏正值創作之而立之年。裡頭出現各個不同時代的的英雄人物，整部小說讀來就如同閱讀一部完整的壯麗史詩。更令人印象深刻的，是艾氏敢在書中毀滅自己所創造出來的世界支柱——心靈歷史學，並出現了一位特殊的人物——騾，將先前如同神喻般建立的世界弄得天翻地覆。但讀者並不會因而痛恨他，反倒是對他抱持著無限的同情與無奈。最後，如迷般的第二基地恢復了秩序，並將故事帶入平和綿長的的結局。
談及心靈史學的合理性，艾氏已自己承認其理論上不合實際。因為氣體分子動輒以10的23次方個粒子數目在計量，而人口總數在一個世界裡要達到這個數量級是很困難的，更何況人與人之間的關係不單純是彈性碰撞一條公式可以解釋完全的。不過，誰在乎呢？只要點子新奇，故事動人，科幻就是這麼有趣。
TG認為基地至此已經十分完善了，反倒是後來出現的兩本續篇和兩本前傳，只有「狗尾續貂」之感，充其量，只不過是想將它與「機器人」和「銀河帝國」系列整合在一起罷了。因為這幾本續作是艾氏較晚近的作品，創作力不如當年，光從他寫的篇幅就可看出端倪——後面的任何一本都較原先的三部曲任一冊的頁數多出1/3以上，然而登場的主要人物卻是少得可憐。為何如此說呢？因為TG曾自己編過故事，發現要將故事寫短並不容易；一不小心就廢話連篇寫得太長了。短篇要靠敘述功力，長篇要靠情節鋪陳。而基地續作的新點子並非沒有，但其冗長的劇情最後只得到一個結論，對於被三部曲養壞胃口的TG一點都不能夠滿足。比如說「基地邊緣」中破壞了先前對「騾」所塑造的悲劇形象，「基地與地球」裡一連串的旅程令人感到沒有重點（實際上，艾氏是在作「機器人」世界的回歸巡禮）；倒是最後見到人類的好朋友——Daneel時令TG不由得驚喜萬分。
另一方面，TG所推崇的另一系列是「機器人」的短篇集。艾氏是將機器人（或是電腦）邏輯給具體故事化的第一把交椅。他筆下的機器人並不是冷酷可怕的文明產物，而是一個受限於「機器人三大法則」的個體。早期「我，機器人」一書中，他將人與機器人的關係以「三大法則」互動，發生了一段段的拍案稱絕故事。當時的艾氏筆鋒犀利，雖然只有三條法則，但在各種狀況下，盡情的玩弄必然邏輯上的驚奇結局。TG認為這是一本不可多得的經典科幻鉅著。
